由于到達(dá)低地軌道（LEO）的費(fèi)用為每磅（0.45公斤）10000美元，任何減少空間飛行任務(wù)的發(fā)射有效載荷質(zhì)量的方法都會受到歡迎。由于衛(wèi)星不僅需要在太空的惡劣條件下生存，還需要承受火箭發(fā)射的壓力和振動，因此這一本錢更加復(fù)雜。再加上這個(gè)航天器必須和其他有效載荷一起裝在一個(gè)小鼻錐里面，因此費(fèi)用不中斷增加。

　　伴隨著歐盟委員會授予空客公司一份價(jià)值高達(dá)300萬歐元（約合2305.22萬人民幣）的合同，歐洲正在進(jìn)進(jìn)新一輪太空裝備競賽。根據(jù)合同，PERIOD項(xiàng)目將會在未來兩年內(nèi)開發(fā)出一款太空制造和組裝衛(wèi)星的概念產(chǎn)品。

　　該項(xiàng)目的目標(biāo)和DARPA的NOM4D項(xiàng)目相同，?？丛谔罩袆?chuàng)造大型結(jié)構(gòu)，擺脫發(fā)射的本錢和限制。這樣一來，海運(yùn)費(fèi)，歐洲將更有條件在新興的在軌服務(wù)和制造市場中占據(jù)領(lǐng)先地位。在為期兩年的A/B1階段研究結(jié)束后，后續(xù)的目標(biāo)是將示范機(jī)作為自由飛行平臺送進(jìn)軌道，或者在國際空間站（ISS）上，這樣本錢會更低。

　　而PERIOD項(xiàng)目由歐盟Horizon2020研究和創(chuàng)新計(jì)劃資助，將由Bremen和其他7家歐洲組織實(shí)施，其目的是通過使用配備有可更換工具手的機(jī)械臂來組裝天線反射器等主要部件，并在軌道上組裝航天器部件和更換有效載荷，從而規(guī)避發(fā)射本錢。

　　空客公司太空探索未來項(xiàng)目負(fù)責(zé)人西爾維奧·桑德?。⊿ilvio Sandrone）表示：“空客公司已經(jīng)在軌道制造技術(shù)上研究了十多年，PERIOD計(jì)劃將幫助歐洲將其綜合技術(shù)訣竅提升到一個(gè)新的水平。未來的大型航天系統(tǒng)只能在軌道上制造和組裝，國際貨運(yùn) 空運(yùn)價(jià)格，因此歐洲在這一關(guān)鍵能力方面走在前列至關(guān)重要”。