眾所周知，日本人口老齡化問題嚴(yán)重，海事業(yè)也深受其負(fù)面影響。根據(jù)2015年公布的數(shù)據(jù)，日本從事國內(nèi)航運業(yè)的海員約有20000名，其中年齡為50歲及以上的占比達(dá)56%。

　　日本財團(The Nippon Foundation)是一家日本私人基金會，50余年來一直致力于海事業(yè)、教育業(yè)和公益事業(yè)。鑒于北歐——尤其是挪威和芬蘭——正在無人航運技術(shù)方面取得快速發(fā)展，該基金會近期發(fā)布了一份名為《未來2040》的報告，其中指出，推廣無人船是人口老齡化問題的中長期理想解決方案，并希望能夠推進相關(guān)行動。

　　當(dāng)前日本政府正對無人船進行相關(guān)研究，其國土交通省正開展一個工業(yè)聯(lián)合項目。與此同時，日本財團也一直致力于研究無人船在社會、經(jīng)濟層面將對國內(nèi)航運業(yè)產(chǎn)生的影響。在與全球海事業(yè)專家及未來學(xué)家進行了一系列深入探討后，該基金會得出結(jié)論：到2040年，日本無人船隊的經(jīng)濟規(guī)?？蛇_(dá)90億美元/年，約為近海船隊的50%。

　　報告特別強調(diào)，屆時90億美元中將有51億美元來自于內(nèi)河及島際航運。作為一個有著眾多小型偏遠(yuǎn)島嶼及約4000個港口的國家，日本推廣使用無人船既可增加貨運航次，也有望吸引更多的外國游客。

　　此外，該報告還預(yù)測了無人船在石油產(chǎn)品等大宗貨物運輸方面的機遇。對于無人船的“無人”概念，日本財團認(rèn)為，這意味著船舶在很大程度上是自主航行的，關(guān)鍵決策將由陸基人員遠(yuǎn)程作出。

　　當(dāng)前，船舶陸基遠(yuǎn)程操控和維護專家的數(shù)量在迅速增加，他們可被視為新一代的船員。船員定義的變化被該基金會視為海事業(yè)的八大變化之一，其他還包括船廠的變化——船廠將成為高度自動化的“生態(tài)系統(tǒng)”，傳統(tǒng)的工程師將逐漸減少，取而代之的是更多的物聯(lián)網(wǎng)、網(wǎng)絡(luò)安全和系統(tǒng)專家。

　　人力資源開發(fā)也被日本財團視為其無人船戰(zhàn)略的一個重要方面，日本海事業(yè)已在積極吸引女性、老年人及年輕一代的加入。另一個方面是，隨著網(wǎng)絡(luò)重要性的日益增長，保險服務(wù)將更加多元化。

　　該基金會的近海開發(fā)辦公室首席顧問吉田正典(Masanori Yoshida)表示，標(biāo)準(zhǔn)化將是海事業(yè)成功轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵，對此船舶配套及物資行業(yè)需要有所應(yīng)對。

　　標(biāo)準(zhǔn)化還將擴展到信息共享方面，日本財團目前正致力于開發(fā)導(dǎo)航數(shù)據(jù)交換等開源平臺——類似于歐盟的海上交通管理(STM)系統(tǒng)，并鼓勵不同領(lǐng)域的公司合作成立新企業(yè)。

　　吉田正典稱，日本人普遍認(rèn)為，與其他國家合作開發(fā)無人航運技術(shù)將是有益的。他表示：“我們要思考自身缺乏哪些知識和技術(shù)，以及應(yīng)發(fā)展哪些來保持自身的行業(yè)競爭力。例如，芬蘭已經(jīng)擁有遠(yuǎn)程操控和數(shù)字化的經(jīng)驗，而其他國家則可能在動態(tài)定位技術(shù)方面擁有更多經(jīng)驗。就個人而言，我認(rèn)為船舶推進系統(tǒng)將是最大的挑戰(zhàn)之一，因為要實現(xiàn)柴油機的自主操控難度很大，而電動機又在很大程度上依賴于電池的開發(fā)?！?/P>

　　他補充說，項目須取得快速進展，為此不僅要證明其技術(shù)可靠性，還要與政府部門合作建立相關(guān)試驗設(shè)施;項目也有望促進無人航運相關(guān)法律和監(jiān)管工具的發(fā)展。

　　吉田正典介紹，日本財團在東京舉辦的《未來2040》報告發(fā)布及研討會，吸引了200余名來自船舶、船配和IT企業(yè)的聽眾。他表示，上述企業(yè)對無人航運很感興趣，但不確定他們是否對此持積極態(tài)度。但無論如何，其正在快速推進中。此外，對政府和航運業(yè)而言，安全問題將被視為所有項目問題的重中之重。