航運企業(yè)復工復產(chǎn)過程中的法律風險分析

2020年02月28日 11時 南京海事法院

受疫情影響,航運業(yè)在本就屬于季節(jié)性低潮的春節(jié)假期后持續(xù)低迷,航運企業(yè)遭受重大沖擊。經(jīng)過一個多月的防疫抗戰(zhàn),疫情逐步得到控制,2月12日,習近平總書記在中央政治局常委會上指出,非疫情防控重點地區(qū)要以實行分區(qū)分級精準防控為抓手,統(tǒng)籌疫情防控與經(jīng)濟社會秩序恢復。2月18日,江蘇省新型冠狀病毒感染肺炎疫情防控工作領(lǐng)導小組出臺《關(guān)于加強科學防治精準施策堅決打贏疫情防控阻擊戰(zhàn)統(tǒng)籌推進經(jīng)濟社會發(fā)展的指導意見》,一方面嚴格落實疫情防控措施,一方面取消不合理限制,有力有序推動企業(yè)復工復產(chǎn)。那么在復工復產(chǎn)過程中,航運企業(yè)可能會面臨哪些法律風險呢?本文旨在梳理航運企業(yè)在復工復產(chǎn)過程中可能遇到的法律風險,提出防范建議,助力航運企業(yè)順利復工復產(chǎn)。
 

一、未嚴格執(zhí)行防控措施導致被追究法律責任的風險

《中華人民共和國傳染病防治法》第十二條規(guī)定,在中華人民共和國領(lǐng)域內(nèi)的一切單位和個人,必須接受疾病預(yù)防控制機構(gòu)、醫(yī)療機構(gòu)有關(guān)傳染病的調(diào)查、檢驗、采集樣本、隔離治療等預(yù)防、控制措施,如實提供有關(guān)情況。第三十一條規(guī)定,任何單位和個人發(fā)現(xiàn)傳染病病人或者疑似傳染病病人時,應(yīng)當及時向附近的疾病預(yù)防控制機構(gòu)或者醫(yī)療機構(gòu)報告。第七十七條規(guī)定,單位和個人違反本法規(guī)定,導致傳染病傳播、流行,給他人人身、財產(chǎn)造成損害的,應(yīng)當依法承擔民事責任。據(jù)此,如果企業(yè)在復工復產(chǎn)后違反規(guī)定不配合調(diào)查、檢驗,實施防控措施,或者瞞報、虛報疫情信息,導致疫情傳播的,將被追究民事責任。同時,根據(jù)《中華人民共和國刑法》第三百三十條第(四)項之規(guī)定,拒絕執(zhí)行衛(wèi)生防疫機構(gòu)依照傳染病防治法提出的預(yù)防、控制措施,引起新型冠狀病毒傳播或者有傳播嚴重危險的,將被依法按妨害傳染病防治罪追究刑事責任。

建議:航運企業(yè)在復工復產(chǎn)后應(yīng)繼續(xù)做好疫情防控工作,按照各相關(guān)部門的防疫要求,建立疫情防控機制,嚴格落實各項防控措施,包括防疫物品和物資儲備、船舶監(jiān)測、排查和預(yù)警、船舶防疫指導和督促、船員輪休制度調(diào)整等。要謹慎核實船員流動情況和身體狀況,如實上報疫情信息,避免因防控措施執(zhí)行不當,船員瞞報、虛報疫情信息被追究法律責任。

二、海上貨物運輸中托運人以疫情構(gòu)成不可抗力為由解除合同的風險

《中華人民共和國合同法》第九十四條規(guī)定,有下列情形之一的,當事人可以解除合同:(一)因不可抗力致使不能實現(xiàn)合同目的……。受疫情影響,大宗散貨需求出現(xiàn)大幅下降,為降低貿(mào)易損失,托運人可能以不可抗力為由主動要求解除已經(jīng)簽訂的航運合同,并要求承運人退還運費。

建議:航運企業(yè)在收到托運人解除合同的通知后,應(yīng)當視船舶開航與否分兩種情況來處理。如果船舶尚未開航,承運人應(yīng)當認真審查合同條款中有關(guān)合同解除的約定,如果的確存在因新冠肺炎疫情導致合同不能履行的情況,在合同無其他約定的情況下,可以依據(jù)我國海商法第九十條之規(guī)定,解除合同并退還運費,如果貨物已裝船,可以要求托運人承擔裝卸費用并退還提單。如果經(jīng)審查認為新冠疫情與合同不能履行之間不存在因果關(guān)系,承運人應(yīng)當及時回函拒絕托運人的解除合同要求,若托運人執(zhí)意解除合同,承運人可以依據(jù)我國海商法第八十九條之規(guī)定,要求托運人支付約定運費的一半,若貨物已經(jīng)裝船,可要求托運人負擔裝貨、卸貨和其他與此有關(guān)的費用。

如果船舶已經(jīng)開航,疫情能否達到影響合同目的無法實現(xiàn)的程度,需要托運人予以充分證明,正常情況下,疫情防控措施雖然可能造成承運人運輸遲延、收貨人不能及時提取貨物等,但并非必然導致運輸合同無法履行或者目的無法實現(xiàn),在托運人予以充分證明之前,承運人可以拒絕解除合同。

三、國內(nèi)外各港口嚴格的疫情防控措施導致延遲交付、貨損貨差風險

《中華人民共和國海商法》第五十條規(guī)定,貨物未能在明確約定的時間內(nèi),在約定的卸貨港交付的,為遲延交付。當前仍處于疫情期間,多數(shù)國家和地區(qū)都提出了嚴格的健康申報和檢疫要求,嚴格的防范措施使得船舶在相關(guān)港口的?？坎僮髯兊脧碗s,船舶非生產(chǎn)性停泊時間延長,甚至有的目的港直接拒絕船舶停靠卸貨,由此導致的延遲交付、貨損貨差風險將大大增加。盡管全國人大常委會法工委已明確因新冠肺炎疫情不能履行合同的構(gòu)成不可抗力,中國國際貿(mào)易促進委員會也宣布其可出具不可抗力相關(guān)事實性證明,但這是適用中國法的解讀,外貿(mào)運輸通常會適用外國法律,尤以英美法居多,而英美法體系下對“不可抗力”抗辯事由的成立審查非常嚴格,在有的國家僅憑“不可抗力的事實性證明”可能并不能完成“不可抗力”的證明進而免責。

建議:航運企業(yè)復工后在履行合同過程中,應(yīng)當首先對合同條款進行梳理,全面了解目的港對新冠疫情的防控政策,合理預(yù)估疫情對履行按期交貨義務(wù)的影響程度,通過船代公司與港口保持充分溝通,提前安排好檢疫、靠泊、卸貨等手續(xù),盡可能按照合同約定完成交貨任務(wù)。在確定目的港因疫情防控明確拒絕船舶?？啃敦浀那闆r下,及時與收貨人協(xié)商,將貨物在目的港鄰近的安全港口或者地點卸載,并及時通知托運人或者收貨人,盡最大限度減少損失。同時,在履行合同受阻時,應(yīng)及時與托運人取得聯(lián)系,告知其疫情影響并積極協(xié)商,協(xié)商同時認真審查合同條款和準據(jù)法,尤其是不可抗力條款,如協(xié)商不成決定啟動不可抗力抗辯,要正確履行通知義務(wù),妥善保存證據(jù),做好糾紛應(yīng)對準備。

四、收貨人拒收貨物導致貨物滯留目的港的風險

疫情形勢仍然嚴峻,國外買家因當?shù)卣畽z驗限制或市場因素而取消訂單或拒收貨物的可能性仍然較大,這將導致已離港運輸或已抵達港口的船舶面臨貨物在目的港滯留、銷毀或退運的風險,可能造成承運人無法收回運費(在運費到付的情形下),也可能因長期占用集裝箱而需要支付集裝箱超期使用費,以及貨物存放在倉庫、堆場而產(chǎn)生堆存費、保管費等費用。

建議:航運企業(yè)在收到收貨人的拒收通知后,應(yīng)及時與托運人取得聯(lián)系,若貨物尚在運輸途中,應(yīng)按照托運人指令繼續(xù)航行、改變航線或返航,由此增加的航程費用由托運人負擔。若貨物已抵達港口,承運人可依據(jù)我國海商法第八十六條之規(guī)定,將貨物卸在倉庫或者其他適當場所,由此產(chǎn)生的費用和風險由收貨人承擔?；蛘咭罁?jù)我國合同法第三百一十六條之規(guī)定,按照目的港法律規(guī)定提存貨物。若收貨人拒付上述提存、保管等費用,承運人可將承運的貨物進行留置,一定時間后,承運人可依法將貨物予以變賣、拍賣,并就所售款項優(yōu)先受償。

五、船員感染被迫繞航并由此導致航程費用增加等風險

當前疫情尚未完全消散,返崗的船員仍有感染新冠肺炎的可能,一旦有船員被感染,船長應(yīng)即刻對該船員實施隔離并盡快安排救治,如果病情是在公海航行途中發(fā)生,那么船舶就會出現(xiàn)繞航,并由此導致航程費用增加、航期延誤等風險。

建議:航運企業(yè)組織船員復工時,應(yīng)嚴格執(zhí)行隔離觀察制度,只有順利通過隔離觀察期的船員才能登船航行,盡可能降低在航行途中發(fā)生新冠肺炎的風險。在此基礎(chǔ)上,如果發(fā)生因船員感染被迫繞航的情況,可援引我國海商法第四十九條第二款之規(guī)定,主張船舶繞航系為救助人命而發(fā)生的合理繞航,并不違背運輸合同約定,承運人對由此而發(fā)生的貨物滅失、損壞或者航期延誤等風險可免除責任。至于增加的航程費用,一般情況下應(yīng)由船東自行負擔。

六、貨運需求回升帶來的船舶航行擁堵引發(fā)的航行安全風險

疫情期間,全球各大航運公司的航運活躍度紛紛降低,原定的航線計劃被迫紛紛取消。疫情受到控制后,貨運需求將會可預(yù)見的大幅回升,由此帶來的船舶航行擁堵也將顯現(xiàn)。航運企業(yè)在復工后應(yīng)高度關(guān)注船舶航行擁堵可能引發(fā)的航行安全風險。

建議:復工后的航運企業(yè)應(yīng)嚴格落實船舶管理責任,杜絕因貨運需求回升而產(chǎn)生麻痹、懈怠和僥幸心理。一是在船舶維護方面,要對船舶及設(shè)備進行開航前檢查和有效維護,按照船舶進入通航密集區(qū)等復雜水域的相關(guān)規(guī)定,對關(guān)鍵機器設(shè)備進行測試,確保船舶處于適航狀態(tài)。二是在船員配備方面,要為復航船舶配備足夠的適任船員,避免船員疲勞駕駛,同時,還要加強航海技能和安全知識方面的培訓,提高船員遵守通航法規(guī)的意識與應(yīng)對航行擁堵等復雜局面的處理能力。三是在岸基支持方面,要對航行于通航密集區(qū)等復雜水域的船舶做好監(jiān)控和安全提醒,盡量防止碰撞事故發(fā)生。

七、疫情導致提單延誤引發(fā)的無單放貨風險

提單是貨物的所有權(quán)憑證,受疫情影響,許多國家停止了飛往中國的航班,提單從中國企業(yè)周轉(zhuǎn)到國外買方手上的時間可能會延長,由此可能導致貨物已到達目的港,但買方尚未收到提單,此種情況下發(fā)貨人可能會向承運人出具電放保函要求承運人放貨,或者收貨人憑副本提單和保函要求承運人放貨,而承運人將面臨無正本提單放貨的風險。

建議:在提單延誤的情況下,發(fā)貨人采用“電放”的做法在實際操作中很普遍,但在操作過程中仍然存在一定風險,因為一旦出現(xiàn)持有正本提單的第三人向承運人提起訴訟,承運人并不能以發(fā)貨人的請求免除自己的責任,只不過可以憑電放保函向發(fā)貨人追償。因此,承運人在收到發(fā)貨人的電放保函后,應(yīng)采取謹慎態(tài)度,仔細辨別要求電放的主體身份,在確認發(fā)出電放指示的是本票貨物的發(fā)貨人后方可接受該放貨請求。同時,承運人還要確認船代公司已收齊全套正本提單,在沒有正本提單在外界流轉(zhuǎn)的風險的情況下,方可放貨。

若遇到收貨人憑副本提單和保函要求放貨的情況,承運人應(yīng)更加謹慎,雖然無單放貨可以解決承運人因無人提貨導致的滯留港口和船期安排等問題,但提貨保函實際上是承運人將風險轉(zhuǎn)嫁給提貨人的一種賠償協(xié)議,其僅僅在承運人、擔保人與提貨人之間發(fā)生效力,當持有正本提單的第三人出現(xiàn)時,保函不能成為對抗第三人的證據(jù),承運人仍然要承擔無單放貨的責任,只不過在承擔責任后可以憑保函向提貨人和擔保人追償。而且,保函是否有效需要經(jīng)過法院的認定,只有善意的保函才有效,惡意的保函無效。因此,承運人如果決定接受提貨保函,應(yīng)基于對提貨人的高度信任,并對擔保人的資信狀況進行嚴格審定,最好接受國家銀行或者金融機構(gòu)出具的保函,盡量避免接受提貨人個人或者第三方公司出具的保函,并盡早收回正本提單。

八、托運人以新冠肺炎疫情為由延遲支付運費的風險

向承運人支付運費是托運人應(yīng)承擔的合同義務(wù),我國海商法第六十九條規(guī)定,托運人應(yīng)當按照約定向承運人支付運費。托運人與承運人可以約定運費由收貨人支付;但是,此項約定應(yīng)當在運輸單證中載明。然而受疫情影響,可能出現(xiàn)托運人資金周轉(zhuǎn)困難或其他原因無法按時支付運費的情形。

建議:一般來講,新冠肺炎疫情并未影響金融機構(gòu)辦理支付清算、資金結(jié)匯入賬等業(yè)務(wù),因此托運人履行付款義務(wù)不易受到疫情影響。如果托運人無正當理由延遲支付運費,又未提供適當擔保的,承運人可依據(jù)我國海商法第八十七條、第八十八條之規(guī)定,在合理限度內(nèi)留置托運人貨物,并視情申請法院拍賣,就所售款項優(yōu)先受償。但是,如果托運人確因被采取疫情防控措施,或因符合延遲復工的相關(guān)規(guī)定等情況,導致延遲支付的,承運人可以寬限支付期限,并在相關(guān)特殊情況解除后,要求托運人立即支付運費。

九、因疫情防控引發(fā)船員勞務(wù)糾紛的風險

隨著企業(yè)逐步復工復產(chǎn),因疫情防控引發(fā)的船員勞務(wù)糾紛可能逐漸浮現(xiàn),糾紛涉及的爭議可能主要有以下幾個方面:一是延遲復工期間,未返崗的船員工資待遇問題;二是復工后因依法隔離仍不能提供正常勞動的船員工資待遇問題;三是船員復工后,工作期間感染新冠肺炎是否屬于工傷的問題。

建議:關(guān)于第一類爭議,按照人力資源與社會保障部相關(guān)意見,在受疫情影響的延遲復工或未返崗期間,對用完各類休假仍不能提供正常勞動或其他不能提供正常勞動的職工,企業(yè)可參照國家關(guān)于停工、停產(chǎn)期間工資支付相關(guān)規(guī)定與職工協(xié)商,在一個工資支付周期內(nèi)的按照勞動合同規(guī)定的標準支付工資,超過一個工資支付周期的按有關(guān)規(guī)定發(fā)放生活費。據(jù)此,對延遲復工期間未返崗的船員,用人單位可以參照國家關(guān)于停工、停產(chǎn)期間工資支付相關(guān)規(guī)定支付工資。

關(guān)于第二類爭議,按照人力資源與社會保障部相關(guān)意見,企業(yè)不得在疫情防控期間解除受相關(guān)措施影響不能提供正常勞動職工的勞動合同或退回被派遣勞動者,并應(yīng)按正常勞動支付其工資,對仍需停止工作進行治療的職工,按醫(yī)療期有關(guān)規(guī)定支付工資。據(jù)此,對復工后因依法隔離仍不能提供正常勞動的船員,用人單位仍應(yīng)按正常勞動支付工資。

關(guān)于第三類爭議,根據(jù)《關(guān)于因履行工作職責感染新型冠狀病毒肺炎的醫(yī)護及相關(guān)工作人員有關(guān)保障問題的通知》(人社部函〔2020〕11號),在新冠肺炎預(yù)防和救治工作中,醫(yī)護及相關(guān)工作人員因履行工作職責,感染新冠肺炎或因新冠肺炎死亡的,應(yīng)認定為工傷,依法享受工傷保險待遇。這是在抗擊疫情期間,對于新型冠狀病毒職業(yè)暴露風險高的從事預(yù)防和救治的醫(yī)護及相關(guān)工作人員的特殊政策,體現(xiàn)了黨和國家對醫(yī)護和相關(guān)工作人員的關(guān)愛。如果不是從事新冠肺炎預(yù)防和救治的醫(yī)護及相關(guān)工作人員,感染新冠肺炎是不能認定為工傷的。

來源：南京海事法院