《卡特爾集體豁免條例》的延展得到歐盟支持，顯然是班輪業(yè)所樂見，不過，班輪公司正在力圖通過數(shù)字化聯(lián)盟“破壁”未來……

　　經(jīng)濟學之父亞當·斯密曾告誡：“進行同一種貿(mào)易活動的人們甚至為了娛樂或消遣也很少聚集在一起，但他們聚會的結(jié)果，往往不是陰謀對付公眾便是籌劃抬高價格。”不過，班輪業(yè)總是被賦予一些壟斷豁免的特權(quán)。班輪公會解體后，班輪聯(lián)盟和船舶共享協(xié)議（VSA）成為班輪業(yè)合作的核心形式。

　　過去一年多來，基于全球經(jīng)濟合作與發(fā)展組織旗下的國際交通論壇（ITF）對目前班輪業(yè)合作形式的質(zhì)疑，歐盟針對班輪聯(lián)盟和VSA發(fā)起廣泛咨詢，最終，歐盟作出的決定是支持班輪業(yè)目前的合作形式存續(xù)。

　　11月20日，歐盟作出決定，對班輪業(yè)給予特殊處理的《卡特爾集體豁免條例》不會損害競爭，應再延長四年。《卡特爾集體豁免條例》是一項對往返歐洲航線的班輪聯(lián)盟和VSA實施的立法，將于2020年4月25日到期。歐盟的這項決定還將取決于至12月18日的為期4周的“反饋”結(jié)果。

　　對歐盟的決定，航運業(yè)“諾獎”——奧納西斯船運獎2018年得主瑪麗·布魯克斯是認同的?，旣?middot;布魯克斯在此前發(fā)表的文章中表示：“對承運人、托運人和監(jiān)管機構(gòu)而言，現(xiàn)有《卡特爾集體豁免條例》下的做法是明確的。因此，與2020年4月25日到期就終止相比，延續(xù)現(xiàn)在的做法不確定性更小，合規(guī)監(jiān)管成本也更低。此外，各國的競爭法也可以用來作為一種監(jiān)管工具，監(jiān)管并抑制任何可能存在的反競爭行為。”

　　《卡特爾集體豁免條例》的延展得到歐盟支持，顯然是班輪業(yè)所樂見外，不過，班輪公司正在力圖通過數(shù)字化聯(lián)盟“破壁”未來……

　　歐盟的考慮

　　歐盟似乎總是對班輪業(yè)網(wǎng)開一面——在2008年取消班輪公會的壟斷豁免后，2009年便修訂《卡特爾集體豁免條例》。修訂時，歐盟將《卡特爾集體豁免條例》的市場份額門檻從35%降至30%。歐盟在2014年的后續(xù)審查中得出結(jié)論：“由于《卡特爾集體豁免條例》已建立且僅在很短時間內(nèi)適用，因此在此階段應避免進一步更改。這將避免增加班輪公司的合規(guī)成本。”

　　盡管如此，業(yè)界仍對歐盟2008年取消對班輪公會的壟斷豁免存在較大質(zhì)疑?，旣?middot;布魯克斯就曾坦言：“國際金融危機的發(fā)生幾乎與歐盟‘處死’班輪公會的決定是在同一個月，這是永遠也解不開的謎團。我們不可能知道市場的變化究竟是由哪一個事件引發(fā)的。”

　　歐盟此次顯然是汲取2008年的教訓，在《卡特爾集體豁免條例》的存續(xù)問題上更審慎作出決定。歐盟經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，班輪運輸服務在特定航線上提供定期的海上貨物運輸，需要高額投資，因此通常是多家班輪公司通過聯(lián)盟協(xié)議共同提供服務。此次，歐盟在經(jīng)過廣泛咨詢后認為，“班輪聯(lián)盟可以帶來規(guī)模經(jīng)濟，并可以更好利用集裝箱船艙位。班輪聯(lián)盟所帶來的收益很大一部分可以通過加強覆蓋港口、改善航行狀況、提高港口掛靠頻率以及提供更好貨運服務，給托運人帶來更加切實利益。”

　　根據(jù)披露，歐盟此次不會對2014年版本的《卡特爾集體豁免條例》作實質(zhì)性修改。

　　貨方的質(zhì)疑

　　長期以來，班輪業(yè)的壟斷豁免權(quán)一直備受爭議，貨方代表呼吁修改現(xiàn)有規(guī)則如若不然便應廢除，也有如ITF呼吁直接取消班輪業(yè)的壟斷豁免權(quán)。

　　代表貨方利益的ITF強烈指責班輪聯(lián)盟，認為班輪聯(lián)盟弊遠大于利，特別是對托運人、港口以及終端消費者，都產(chǎn)生了嚴重負面影響。ITF認為，首先，班輪聯(lián)盟與產(chǎn)能過剩之間存在聯(lián)系，班輪巨頭訂購大型集裝箱船助長產(chǎn)能過剩；第二，班輪聯(lián)盟使得海上運輸服務更加趨同，限制承運人個性化服務可能；第三，班輪聯(lián)盟導致更低服務頻率，帶來更低船期可靠性和更長等待時間。

　　ITF認為，從競爭角度來看，沒有任何理由將班輪公司與其他企業(yè)區(qū)別對待。ITF聲稱：“班輪公會或者聯(lián)盟，都不具備壟斷豁免的獨特理由。”ITF強調(diào)，目前班輪聯(lián)盟太過強大，以至于非聯(lián)盟班輪公司很難進入東西向航線。ITF呼吁《卡特爾集體豁免條例》于2020年4月到期后，不必再延長。

　　代表歐盟7.5萬余家貨主的歐洲托運人委員會（ESC）聲稱：“由于船期不可靠、空白班期以及缺乏透明度，班輪聯(lián)盟對托運人的服務質(zhì)量沒有得到任何提高。班輪公司基于《卡特爾集體豁免條例》所獲取的效率并沒有傳導給托運人。”ESC表示，如果現(xiàn)存的規(guī)則不能得到改善，其要求完全廢除《卡特爾集體豁免條例》。